Інженер з Огайо знайшов золота на півмільярда доларів на дні Атлантичного океану, але так і не отримав жодного цента від своєї знахідки. Натомість Томмі Томпсон провів останні дев'ять років у в'язниці, відмовляючись розкрити місцезнаходження 500 золотих монет.
У вересні 1988 року підводний апарат "Немо" опустився на глибину 8000 футів біля берегів Південної Кароліни. Томпсон п'ять років шукав пароплав SS Central America, який затонув під час урагану в 1857 році. На борту судна перебували золотошукачі, що поверталися з Каліфорнії з багатствами.
Коли океанський пил осів, камери передали неймовірні кадри. Дно було всуціль вкрите золотом — монетами, злитками та самородками. "Золото всюди, як у саду", — згадував Томпсон той момент.
Від тріумфу до трагедії
Протягом трьох літніх сезонів команда підняла з дна дві тонни дорогоцінного металу. Загальна вартість знахідки становила близько 100 мільйонів доларів. Проте замість багатства відкриття принесло Томпсону лише біду.
Спочатку на скарб претендували страхові компанії, які колись виплачували компенсації за втрачений вантаж. Судові баталії тривали до 1998 року. Потім почалися позови від інвесторів, які фінансували експедицію на 22 мільйони доларів. Вони вимагали свою частку прибутку.
У 2005 році суд зобов'язав Томпсона надати детальний звіт про розподіл золота. Замість цього дослідник зник. Федеральні агенти шукали його по всій Флориді. В його будинку знайшли 12 мобільних телефонів та книгу "Як стати невидимим".
У 2015 році втікача заарештували в готелі Boca Raton з готівкою на 425 тисяч доларів. Відтоді він перебуває за ґратами, стверджуючи, що не знає, де приховані 500 золотих монет вартістю 2,5 мільйона доларів. За його словами, монети передані в недоторканний трест у Белізі.
Томпсон має вийти на волю в січні 2027 року. Чи дізнаємося ми тоді, де справді зберігається золото SS Central America? Поки що це залишається однією з найбільших загадок сучасних скарбів.
