В 1998 году Джулия Стюарт увеличила стоимость акций Applebee's вдвое, спасла сеть от банкротства и попросила должность генерального директора. Ответ был категорическим: «Никогда». Через девять лет она перезвонила бывшему боссу с неожиданной новостью: «Нам не нужно двоих из нас, поэтому я вынуждена вас уволить».
Стюарт начала работать президентом крупнейшей сети casual dining в Америке после семилетнего опыта работы в Taco Bell. Компания находилась в затруднительном положении, но за три года под ее руководством системные продажи Applebee's выросли на 14% до 2,35 миллиарда долларов. Прибыль на акцию увеличилась на 20 процентов.
Когда пришло время разговора о повышении, босс ответил однозначно. Стюарт покинула компанию и ушла к конкуренту.
В 2001 году она возглавила IHOP и провела компанию через 18 кварталов непрерывного роста, переведя бизнес на франчайзинговую модель. К 2006 году акции IHOP «ушли через крышу», как вспоминает Стюарт. Компания накопила столько наличных, что руководство опасалось враждебного поглощения.
В 2007 году, читая Wall Street Journal, Стюарт увидела на первой полосе статью: «Applebee's рассматривает стратегические альтернативы». Это был ее шанс.
IHOP купила бывшего работодателя Стюарт за 2,1 миллиарда долларов наличными, объединив более 3250 ресторанов. Сделка создала гиганта индустрии DineEquity, управляющего двумя знаковыми американскими брендами.
Телефонный звонок стал легендарным. «Я позвонила председателю правления Applebee's и сказала: «Думаю, ты знал, что этот день наступит. Нам не нужно два председателя правления. Поэтому я вынуждена тебя уволить».
Рынок casual dining в 2024 году оценивается в 315,66 миллиардов долларов, а франчайзинговая модель, которую популяризировала Стюарт, стала основой индустрии. Консолидация позволила сэкономить «миллионы и миллионы долларов для франчайзи», используя общие центры дистрибуции и снабжения.
История Стюарт доказывает: иногда лучшая месть – это успех. Та женщина, которая «никогда не станет CEO», не только возглавила компанию, но и купила ту, которая ей отказала.
