Две команды ученых в 1998 году независимо обнаружили шокирующий факт – расширение Вселенной не замедляется под действием гравитации, как предполагала классическая физика. Наоборот, оно ускоряется по неизвестной причине, которую назвали темной энергией.
Это открытие стало самой большой космологической сенсацией конца XX века. Астрономы планировали измерить скорость торможения космоса, чтобы предсказать его судьбу. Вместо этого получили результат, который перевернул представления о фундаментальных законах природы.
Космическая неожиданность века
В течение 1990-х годов исследователи были уверены в трех фактах. Вселенная расширяется после Большого взрыва. Гравитация притягивает всю материю. Следовательно, расширение должно замедляться.
Для измерений использовали сверхновые звезды типа Ia – космические маяки с предполагаемой яркостью. Графики расстояния и скорости галактик должны были показать ожидаемое отклонение. Однако линия пошла вверх, а не вниз.
История астрономии изобилует подобными поворотами. Веками люди считали Землю центром Вселенной; телескоп Галилея доказал обратное. Ньютон создал теорию гравитации, но не предвидел динамического космоса. Эйнштейн в 1917 году искусственно стабилизировал свои уравнения константой, которую позже назвал «самой большой ошибкой».
Эдвин Хаббл в 1920-х годах наблюдал красное смещение далеких галактик. Бельгийский астроном Жорж Леметр параллельно пришел к выводу о расширении из уравнений Эйнштейна. Реликтовое излучение, обнаруженное в 1964 году, подтвердило теорию Большого взрыва.
Темная энергия меняет правила игры
Сегодня космологи определили состав Вселенной с точностью до десятых долей процента. Обычная материя составляет лишь 4,9%, темная материя – 26,8%, а загадочная темная энергия доминирует с долей 68,3%.
Новые данные спектроскопического инструмента DESI из Аризоны указывают на возможные изменения темной энергии в ходе эволюции космоса. Это может означать очередную революцию в понимании фундаментальных законов. Природа темной материи и энергии остается самой большой загадкой современной физики.
Судьба Вселенной снова под вопросом. Возможно, следующее поколение телескопов обнаружит очередную «очевидную» ошибку в наших представлениях о космосе.
