Стартап Universal Hydrogen, базирующийся в Лос-Анджелесе, успешно испытал самый большой на сегодняшний день самолет на водородных элементах.
Новая веха в авиаперелетах: полет самолета на водородном двигателе
Как сообщает Euronews, тестовый полет совершил пассажирский самолет ATR 72, в котором турбовинтовую силовую установку заменили на водородные элементы. Полет состоялся утром 2 марта. Региональный самолет, названный Lightning McClean, с водородными топливными элементами, способный вместить 40 пассажиров, вылетел в 8:41 утра по тихоокеанскому времени из международного аэропорта Грант Каунти (KMWH) и пролетел 15 минут, набрав высоту 3 500 метров над уровнем моря. Этот полет, совершенный по специальному сертификату летной годности FAA, стал первым в двухлетней кампании летных испытаний, которая, как ожидается, завершится в 2025 году введением в эксплуатацию пассажирских региональных самолетов ATR 72, способных работать на водородном топливе.
Первый полет самолета на водородном двигателе
Lightning McClean с пилотом и двумя членами экипажа на борту дважды облетел аэропорт в Мозес-Лейк, штат Вашингтон, на низкой высоте около 3500 футов (1100 м). Он провел в воздухе 15 минут. Во время испытания Lightning МакКлин летал с водородным двигателем под правым крылом и обычным двигателем внутреннего сгорания под левым крылом из соображений безопасности.
"Во время второго круга над аэропортом мы были довольны работой водородной силовой установки, поэтому смогли снизить обороты турбинного двигателя на ископаемом топливе, чтобы продемонстрировать полет преимущественно на водородной энергии. Самолет прекрасно справляется с управлением, а шум и вибрация от силовой установки на топливных элементах намного ниже, чем от обычного турбинного двигателя" – сказал пилот Алекс Кролл в своем заявлении для СМИ.
Технические подробности
Самолет ATR 72 – это машина, которую используют региональные авиалинии США. Обычно он может вместить 50 пассажиров. Однако большой бак с жидким водородом ограничивает количество мест до 40. Это не меняет того факта, что это самый большой самолет, который когда-либо летал преимущественно на водородных двигателях.
В основе силовой установки – топливные элементы ProGen компании Plug Power, специально модифицированные для использования в авиации. Одной из уникальных особенностей этой конструкции является то, что силовая установка не использует батарею - топливные элементы приводят в движение электродвигатель напрямую, что уменьшает вес и стоимость конструкции.
За испытаниями наблюдали представители Connect Airlines и компании Amelia, которая уже заключила контракт с Universal Hydrogen на создание водородных самолетов. Connect Airlines, которая этой весной начнет региональные рейсы на турбовинтовых самолетах, стала первой американской компанией, которая разместила заказ на переоборудование 75 самолетов ATR 72-600 на водородные силовые установки. Ожидается, что поставки начнутся в 2025 году. "Сегодняшний день войдет в историю как настоящее начало декарбонизации авиационной отрасли. Мы взяли на себя обязательство стать первой авиакомпанией с нулевым уровнем выбросов в Северной Америке, и этот исторический рейс является важной вехой на нашем пути к этой цели" - сказал Джон Томас, генеральный директор Connect Airlines, после испытания.
Технология, используемая на Lightning McClean, подходит лишь для самолетов, летающих на короткие расстояния. Дальность полета ограничена большими баками с жидким водородом на борту. По оценкам Universal Hydrogen, самолет ATR 72, работающий на водороде, сейчас может пролететь около 800 километров. Это вдвое меньше, чем у такой же машины с двигателем внутреннего сгорания. Поэтому компания уже работает над водородным реактивным двигателем для дальнемагистральных самолетов.
