В 1950-х годах США искали способы обеспечить воздушную защиту своих баз и кораблей от советских бомбардировщиков. Одним из решений было создание вертикально взлетающих и садящихся (VTOL) самолетов, которым бы не была нужна полоса для взлета и посадки. Одним из таких проектов стал Lockheed XFV-1 Salmon – экспериментальный самолет с одним замечательным свойством – взлетать вертикально и приземляться на хвост.
Концепция и дизайн
Концепция «самолета-хвостовика» была предложена американским инженером Чарльзом Зимерманом, который создал модель V-173 для ВМС США. Эта модель имела круглое крыло с двумя пропеллерами на концах и маленький фюзеляж с хвостом. Самолет мог взлетать и садиться вертикально, используя свою стойку под хвостом в качестве опоры.
В 1951 году ВМС США объявили конкурс на разработку VTOL-самолета для обороны баз и кораблей. На конкурс откликнулись две фирмы: Lockheed и Convair. Обе компании предложили свои варианты самолетов-хвостовиков: Lockheed – XFV-1 Salmon, а Convair – XFY-1 Pogo.
XFV-1 Salmon имел длинное стреловидное крыло с двумя пропеллерами, вращающимися в противоположном направлении на носу. Пропеллеры приводились в движение двумя турбинами Allison YT40-A-6. Фюзеляж имел треугольную форму с выступающим кокпитом. Хвост состоял из четырех поверхностей: двух вертикальных стабилизаторов с рулями направления и двух горизонтальных стабилизаторов с рулями высоты. Под хвостом была установлена стойка для вертикальной посадки.
Испытания и результаты
Впервые полет нового летательного аппарата произошел 16 июня 1954 года. Пилотировал самолет Дуг Линдсей – опытный летчик Lockheed. Пилот летел «обычно», не переводя самолет в вертикальный режим. В течение следующих нескольких месяцев проводились испытания различных аспектов полета: управляемости, стабильности, скорости, потребления топлива.
Одной из основных проблем была сложность перехода между «горизонтальным» и «вертикальным» режимом работы. Для этого пилот должен был точно выровнять самолет по направлению к ветру и синхронизировать работу двигателей и пропеллеров. При этом летчик должен был постоянно контролировать скорость и высоту полета, а также учитывать влияние турбулентности и ветровых порывов. Все это требовало высокой квалификации и концентрации летчика.
В 1955 году компания создала второй прототип XFV-1A с улучшенными характеристиками. Он имел более мощные двигатели Allison T40-A-14 с тягой по 7100 фунтов каждый. Крыло было удлинено на 3 фута, а хвост был переработан для лучшей стабилизации. Кроме того, самолет получил новую систему управления пропеллерами и реактивные сопла на концах крыла для повышения маневренности.
Однако даже эти усовершенствования не позволили достичь цели проекта – выполнить полный цикл вертикального взлета, перехода в «обычный» полет и вертикальной посадки. Лучшее, что удалось сделать – это подняться на несколько метров над землей и опуститься обратно. В 1956 году ВМС США прекратили финансирование проекта из-за его низкой эффективности и сложности.
Заключение
Lockheed XFV-1 Salmon был одним из самых необычных и амбициозных проектов в авиационной истории. Он демонстрировал возможность создания VTOL-самолета с высокой скоростью и дальностью полета. Однако он также столкнулся с серьезными техническими и практическими проблемами, которые не удалось решить в рамках данного проекта. XFV-1 Salmon остался лишь экспериментальным самолетом, который никогда не выполнил свою задачу.
