Група з 12 чоловіків повинна була їсти, спати, займатися спортом, митися і користуватися туалетом, при цьому хоча б одне плече постійно торкалося ліжка протягом двох місяців, щоб симулювати ефекти мікрогравітації, яку відчувають астронавти в космосі. Метою дослідження було знайти способи пом'якшити негативний вплив тривалих космічних місій на здоров'я.
Імітація мікрогравітації
Попередні дослідження показали, що кістки астронавтів у космосі втрачають у середньому від 1 до 1,5 відсотка мінеральної щільності за кожен місяць без земної гравітації. Їхні м'язи атрофуються, а частина рідин тіла переміщується в голову, створюючи тиск на очі, що може призвести до проблем із зором.
Щоб спробувати протидіяти деяким із цих фізичних наслідків, 12 добровольців проводять 60 днів, лежачи в ліжку під кутом 6° нижче горизонталі у французькій лабораторії. Це незручне положення покликане імітувати мікрогравітацію або невагомість, яку відчувають астронавти в космосі.
Вправи і штучна гравітація
Учасників розділили на три групи – контрольна група просто лежить у ліжку; група, що лежить у ліжку, але також регулярно крутить педалі велотренажера; і остання група використовує центрифугу для імітації штучної гравітації.
Порівнюючи різні протоколи і результати, вчені сподіваються зрозуміти вплив вправ в умовах штучної гравітації. Оскільки вона діє на всі органи одразу, це може стати ефективним рішенням для підтримки здоров'я астронавтів у тривалих місіях, якщо вдасться подолати технологічні труднощі.
Застосування на Землі
Крім збереження здоров'я астронавтів, результати можуть допомогти людям на Землі – літнім, прикутим до ліжка пацієнтам або тим, у кого проблеми з опорно-руховим апаратом і остеопорозом. Відновлення після операції або серйозної хвороби може означати тижні, проведені в ліжку – тому подібні дослідження з постільним режимом мають прямий стосунок до цих ситуацій.
У майбутньому вчені сподіваються організувати схожі експерименти за участю жінок-добровольців. А поки що результати цього дослідження з 12 чоловіками допоможуть краще зрозуміти фізіологічні ефекти тривалого перебування в космосі та розробити рекомендації щодо підтримки здоров'я і фізичної форми астронавтів. А отже наблизити людство до здійснення тривалих міжпланетних перельотів і висадки на Марс.
