Китай не вдається до економічних атак, але його тиха сила — у рідкоземельних металах. Саме ці елементи живлять більшість технологій у світі.
Країна контролює понад 90% видобутку таких матеріалів, як тербій і ітрій. Ці метали є ключовими для виробництва літаків F-35, смартфонів Apple чи авто Tesla. Без них сучасна електроніка просто неможлива.
США намагаються створити внутрішній ринок постачання рідкоземельних матеріалів. Держава інвестує кошти в проекти в Каліфорнії та Техасі. Однак ці підприємства ще не працюють на повну потужність.
Тим часом Китай запровадив ліцензування експорту цих ресурсів. Це вже призвело до перебоїв у ланцюгах постачань. Важко знайти заміну джерелу, з якого походить майже весь світовий обсяг цих металів.
Еван Сміт, керівник Altana Technologies, наголошує: «Це найбільша зброя, спрямована прямо на наші голови». Так він описує залежність американських корпорацій від китайських матеріалів.
Японія та Австралія також збільшують обсяги виробництва рідкоземельних металів. Але поки їхні показники значно нижчі за китайські. Процес розвитку гірничодобувної інфраструктури займає роки .
Вашингтон має справу з довгостроковою задачею. Навіть якщо нові заводи запрацюють, буде потрібно час, щоб досягти хоча б часткової незалежності.
Китай продовжує використовувати цей важіль тиску в торгівлі. Його монополія дає перевагу, яку важко подолати без стратегічного плану.
Джерело: Fortune
