Нещодавно група вчених із Канади та Японії здійснила відкриття, яке може кардинально змінити наше розуміння життя. Їм вдалося знайти унікальну істоту, яка перебуває на межі між живим і неживим. Цей загадковий організм не вписується у звичні рамки біології, адже поєднує в собі риси як вірусів, так і клітинних форм життя.
Новий організм отримав назву Sukunaarchaeum mirabile, на честь японського божества Сукуна, відомого своєю мініатюрною статурою. Назва, як не дивно, цілком відповідає сутності істоти, адже геном цієї дивовижної археї містить лише 238 тисяч пар основ ДНК. Це майже вдвічі менше, ніж у будь-якого іншого відомого представника архей, і навіть значно менше, ніж у багатьох вірусів.
Вчені знайшли Sukunaarchaeum випадково під час аналізу бактерій морського планктону Citharistes regius. Виявилося, що цей новий вид архей має здатність виробляти власні рибосоми і РНК, чого не можуть робити типові віруси. Водночас, як і віруси, він повністю залежить від господаря в процесі обміну речовин.
Науковці переконані, що це відкриття змушує переглянути усталені визначення життя. Цей організм ніби навмисно кидає виклик біологам, ставлячи під сумнів межі між вірусами та клітинами. Дослідники впевнені, що подальше вивчення подібних симбіотичних систем може розкрити ще більше неймовірних форм життя і навіть повністю переписати історію еволюції клітин.
Поки що невідомо, які наслідки матиме це відкриття. Проте очевидно одне – наука стоїть на порозі нових, ще дивовижніших відкриттів.
