Новий генеральний директор Intel Ліп-Бу Тан розглядає радикальну зміну стратегії компанії у сфері контрактного виробництва напівпровідників. За даними Reuters, керівництво Intel планує відмовитися від просування технології 18A для зовнішніх клієнтів і сконцентруватися на розробці процесу 14A.
Тан, який очолив компанію у березні 2025 року після відставки Пета Гелсінгера, доручив підготувати пропозиції для ради директорів щодо припинення маркетингу 18A процесу для нових клієнтів foundry-бізнесу. CEO висловив занепокоєння тим, що технологія 18A стає менш привабливою для потенційних замовників.
Фінансові наслідки стратегічного повороту
Відмова від зовнішніх продажів технологій 18A та 18A-P може коштувати Intel мільярди доларів. Компанія вже інвестувала значні суми в розробку цих процесів, і тепер може бути змушена списати ці витрати.
Індустріальні аналітики попереджають, що такі списання можуть досягти сотень мільйонів або навіть мільярдів доларів. Це додаткове фінансове навантаження для компанії, яка вже зазнала чистого збитку у розмірі 18,8 мільярда доларів у 2024 році — першого збиткового року з 1986 року.
Технологічні переваги 14A над 18A
Перехід на 14A обґрунтовується значними технологічними перевагами. Процес 14A обіцяє забезпечити підвищення продуктивності на 15-20% та зниження енергоспоживання на 25-35% порівняно з 18A.
Технологія 14A включатиме друге покоління технології подачі живлення з тильної сторони PowerDirect, що ставить Intel на два покоління попереду TSMC у цій сфері. Обидві версії — 14A та покращена 14A-E заплановані для початку ризикового виробництва у 2027 році.
Стратегія конкуренції з TSMC
Основною метою переходу на 14A є посилення конкурентних позицій Intel проти Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Компанія сподівається, що нова технологія дозволить їй залучити великих клієнтів, таких як Apple та NVIDIA, які зараз покладаються на TSMC для виробництва чипів.
Ця стратегія є частиною більш широких зусиль Intel щодо відновлення свого foundry-бізнесу та створення альтернативи домінуванню TSMC на ринку контрактного виробництва напівпровідників.
Збереження зобов'язань за існуючими контрактами
Незважаючи на можливу відмову від просування 18A для нових клієнтів, Intel планує виконати існуючі зобов'язання. Компанія продовжить виробництво невеликих обсягів чипів для Amazon та Microsoft за технологією 18A, оскільки терміни поставки роблять очікування процесу 14A непрактичними.
Intel також планує використовувати 18A для виробництва власних процесорів "Panther Lake" для ноутбуків наприкінці 2025 року, які компанія позиціонує як найпередовіші процесори, коли-небудь розроблені та виготовлені в США.
Часові рамки прийняття рішення
Зважаючи на складність питання та значні фінансові наслідки, рада директорів може відкласти остаточне рішення щодо 18A до осінньої зустрічі. Пропозиції для ради планується подати вже цього місяця для попереднього розгляду.
Цей стратегічний поворот відображає зусилля нового керівництва Intel скоротити витрати та знайти нові шляхи відновлення позицій компанії на ринку напівпровідників.
Технічні деталі процесів та їх позиціонування
Відмова від 18A означає, що Intel не з'явиться на ринку для конкуренції з процесами TSMC N2 та A16, залишивши тайванську компанію практично без конкурентів на кілька років. Водночас Samsung планує офіційно розпочати виробництво чипів на своєму процесі SF2 (також відомому як SF3P) пізніше цього року, проте цей процес очікувано поступатиметься Intel 18A та TSMC N2 за показниками потужності, продуктивності та площі.
Процес 18A Intel має ключову перевагу над TSMC N2 — він включає технологію подачі живлення з тильної сторони, що особливо корисно для енергоємних процесорів для ШІ та високопродуктивних обчислень. TSMC A16 з технологією Super Power Rail (SPR) почне масове виробництво лише наприкінці 2026 року.
Інфраструктурні та виробничі аспекти
Більшість інструментів, необхідних для 20A, 18A та 14A процесів (за винятком обладнання High-NA EUV), вже встановлена на заводах Intel: Fab D1D в Орегоні та Fab 52 і Fab 62 в Арізоні. Проте після формального запуску цих інструментів компанія повинна буде враховувати їх амортизацію як витрати.
Високооб'ємні заводи Intel в Арізоні почали запускати тестові кремнієві пластини 18A лише у березні, тому комерційне виробництво почнеться наприкінці 2025 або на початку 2026 року. Зовнішні клієнти зацікавлені саме у виробництві на високооб'ємних заводах в Арізоні, а не на експериментальних заводах в Орегоні.
Обмежений попит та клієнтська база
Окрім самої Intel, лише Amazon, Microsoft та Міністерство оборони США офіційно підтвердили плани використання 18A. Хоча Broadcom та NVIDIA також тестують найновішу технологію Intel, вони ще не взяли на себе зобов'язання використовувати її для реальних продуктів.
Потенційне партнерство з TSMC
Паралельно з'явилися повідомлення про можливе створення спільного підприємства між Intel та TSMC для управління foundry-бізнесом американської компанії. За інформацією The Information, TSMC може отримати 20% частку в об'єднаній компанії. Це рішення може кардинально змінити ландшафт галузі напівпровідників.
Стратегічні ризики та наслідки
Стратегічний відхід від 18A фактично виводить Intel з широкого foundry-ринку до виходу 14A на ринок у 2027-2028 роках. Це рішення може підірвати довіру клієнтів до можливостей Intel Foundry перед запуском 14A, оскільки компанія не зможе продемонструвати переваги своїх виробничих процесів широкому колу клієнтів з різними дизайнами.
