Представьте себе стального гиганта высотой 121 метр, проносящегося сквозь атмосферу. Это не сцена из научно-фантастического фильма. Это ближайшее будущее, которое готовит SpaceX, планируя возвращать свой космический корабль Starship с орбиты на Землю, прокладывая его путь над населенными пунктами.
Компания Илона Маска стоит на пороге новой эры в освоении космоса, где полная многоразовость ракет станет обыденностью. Но для этого нужно решить сложную географическую головоломку: как безопасно вернуть массивный корабль на стартовую площадку в Техасе. Новые карты, опубликованные Федеральным авиационным управлением США (FAA), раскрывают амбициозный, хотя и несколько тревожный план.
Новые маршруты для новой эры
Чтобы вернуться домой, на базу Starbase на побережье Мексиканского залива, Starship придется совершить маневр, который будет пролегать над территорией Мексики и южными штатами США. Это кардинально отличается от предыдущих десяти тестовых запусков, которые завершались контролируемым падением в Индийском или Тихом океане.
Предложенная траектория возвращения с орбиты выглядит так:
- Вход в атмосферу над Тихим океаном;
- Пролет над мексиканскими штатами Баха Калифорния и Чиуауа;
- Полет над долиной Рио-Гранде вблизи городов Мак-Аллен и Браунсвилл в Техасе.
Инженеры SpaceX тщательно проложили маршрут. Он обходит такие мегаполисы, как Монтеррей, Сан-Диего и Финикс, что значительно снижает риски для густонаселенных районов. Однако корабль все же пролетит вблизи городов с миллионным населением, таких как Эрмосильо и Чиуауа.
Для выхода на нужную орбиту также рассматриваются два коридора для запуска. Один будет пролегать на юго-восток, между Кубой и полуостровом Юкатан, а другой – на северо-восток, через штат Флорида, между Джексонвиллом и Орландо.
FAA уже провело предварительную экологическую оценку и пришло к выводу, что новые траектории «не будут иметь значительных последствий». Однако вопросы общественной безопасности и внешней политики остаются на повестке дня, ведь полеты над территорией другого государства требуют согласований. Регулятор установил строгие нормы: вероятность причинения вреда любому человеку на земле не должна превышать 1 к 1 миллиону.
Ключевая цель этих маневров – отработать технологию полного повторного использования. SpaceX уже успешно возвращала ускорители Super Heavy, но следующим шагом должна стать мягкая посадка и «лов» самого корабля Starship с помощью башни обслуживания. Это позволит значительно удешевить космические полеты и приблизить человечество к амбициозным целям, таким как создание баз на Луне и колонизация Марса.
