Зоря автомобільної ери була часом сміливих експериментів та інженерних проривів. Перші 25 років 20-го століття визначили вектор розвитку індустрії на десятиліття вперед, заклавши основи для багатьох брендів, які ми знаємо сьогодні.
Автор видання Autocar, Кріс Калмер, склав добірку автомобілів-першопрохідців, які не просто пересувалися, а й встановлювали нові стандарти, впроваджували революційні технології та змінювали самі методи виробництва. Від Mercedes та Ford до Rolls-Royce та Lancia, ці машини стали справжніми trailblazers (першопрохідцями) своєї епохи. Отже, найкращі автомобілі за 25 років з 1901 по 1925.
1901 Mercedes 35HP
Цей автомобіль вважається першим сучасним автомобілем в історії, який завершив епоху "моторизованих карет". Своє ім'я він отримав на честь доньки австрійського підприємця та гонщика Еміля Єллінека – Мерседес. Завдяки низько розташованому двигуну він задав фундаментальні основи архітектури автомобілів. «Спосіб, у який переміщується важіль коробки передач для отримання бажаної швидкості, є [новим, простим] і точним», – зазначав Autocar.
1902 Mercedes Simplex
Це була вдосконалена версія 35HP – більша, міцніша та вишуканіша. Реклама того часу обіцяла: «Власникам не варто [боятися неприємностей] з боку поліції, оскільки автомобіль працює так тихо, і сповільнюється так легко й миттєво».
1903 Ford Model A
Перший автомобіль компанії Ford. Генрі Форд стверджував: «Такий автомобіль, як цей, є [вигідною покупкою] за будь-яку розумну ціну». Ціна становила 800 доларів, що в перерахунку на сьогоднішні гроші становить близько 22 000 фунтів стерлінгів.
1904 Rover 8
Перший автомобіль від виробника велосипедів Rover вирізнявся незвичайним хребтовим шасі. Оглядачі Autocar насолоджувалися «чудовим [відчуттям комфорту] та жвавості» та відзначали, що в трафіку автомобіль перебував «під найдосконалішим контролем».
1905 Peugeot Bebe
Успіх дешевої серії «Baby» (Малюк), особливо у Британії, спонукав родину Пежо серйозніше зайнятися виробництвом автомобілів, починаючи з моделі Type 69.
1906 Rolls-Royce Silver Ghost
Ця «мила, [охоча душа]», як її охрестили в Autocar, без проблем подолала довжину Британії нон-стоп. Це підтвердило її легендарну надійність: під час тестового пробігу на 24 000 км сталася лише одна несправність – зламався паливний краник. «Кожен наступний Rolls-Royce здається солодшим, шовковистішим і плавнішим у роботі, ніж попередній», – захоплювалися журналісти.
1907 Bugatti Type 10
Прототип, створений Етторе Бугатті для свого першого автомобіля під власним брендом. Згодом він перетворився на Type 13 – «[чудовий маленький] автомобільчик», за словами Autocar, який приніс Bugatti славу на гоночних треках у 1920-х роках.
1908 Lancia Alfa
Дебютний автомобіль знаменитого гонщика та інженера Вінченцо Лянчі. Видання Autocar відзначило, що він «[використовує свій] довгий досвід у безпомилковій та гідній похвали манері», а сам автомобіль є «чудовим та в деяких частинах оригінальним дизайном».
1909 Ford Model T
Хоча керувати ним було непросто, революційні методи виробництва зробили його неймовірно доступним. Впровадження конвеєра у 1913 році скоротило час збирання з 12,5 годин до 93 хвилин. Завдяки цьому певний час половина всіх автомобілів в Америці були саме Model T, а ціна до 1924 року впала до 265 доларів. Це також був перший Ford, виготовлений у Британії.
1910 Cadillac Model 10
Перший автомобіль з електричним стартером замість заводної рукоятки.
1911 Vauxhall Prince Henry
Видання Autocar описало його як «особливо [швидкий, легкий] автомобіль для дорожніх робіт, що вміщує чотирьох, з шасі виразного дизайну». Багато хто вважає його першим у світі справжнім спорткаром.
1912 Morgan Runabout
Перший автомобільний досвід залізничного інженера зробив моторизацію доступнішою. Autocar виявив, що цей двомісний триколісний автомобіль «[набагато більше підходив] для високошвидкісної спортивної роботи», ніж його численні конкуренти.
1913 Morris Oxford
«Биконіс» (Bullnose) «[справив дуже] сприятливе враження завдяки своїй досконалості дизайну». Легкий чотиримісний автомобіль, що «володів усіма атрибутами повнорозмірного авто», вважався «чудовою цінністю».
1914 Dodge 30-35
«Автомобіль Dodge Brothers має характеристики, які [дуже рідко] зустрічаються в автомобілі, що продається за ціною, близькою до цієї, а саме 210 фунтів стерлінгів».
1915 Packard Twin Six
Цей розкішний американський автомобіль став першим у світі серійним автомобілем з двигуном V12. «Ідея полягала в тому, щоб створити [досконаліший двигун] за допомогою ідеального природного балансу» – і це спрацювало.
1916 Cadillac Type 51
Перший масово вироблений автомобіль з V8. «[Справді важко] передати на папері будь-яке уявлення про насолоду від його роботи», – захоплювався Autocar. «Можна вдаватися до найвищих ступенів порівняння і все одно не справити справжнього враження задоволення».
1917 Mitsubishi Model A
Хоча на той час про нього мало хто знав, цей седан, виготовлений відомим суднобудівником, мав величезне значення як перший японський автомобіль, навіть попри те, що по суті був копією Fiat.
1918 Citroën Type A
Цей «автомобіль [легкої ваги], помірної потужності та зручного розміру» був настільки популярним, що перетворив французький стартап на першого в Європі масового виробника автомобілів.
1919 Hispano-Suiza H6
«Незалежно від того, чи оцінювати його з точки зору швидкості, гнучкості, тиші, гальм, підвіски, якості виготовлення чи дизайну», цей розкішний автомобіль швейцарської розробки, зібраний у Парижі, «[більш ніж здатний] постояти за себе серед найкращих у світі».
1920 Rover 8HP
Британський новачок приємно «[заповнює прогалину] між комбінацією мотоцикла з коляскою та малим, але тепер дорогим легким автомобілем» на користь «сімейного автомобіліста з обмеженими коштами».
1921 Bentley 3-litre
Початковий родстер дарував «[люте, дике] сп'яніння» своєю спритністю та невимушеною продуктивністю, перш ніж довгобазний турер виявився «комфортним і слухняним, але потужним».
1922 Lancia Lambda
Надзвичайно інноваційний автомобіль, який став першим із несучим кузовом (монококом) та першим із повністю незалежною передньою підвіскою. Він також мав гальма на всіх колесах і компактний V4. «У одному-двох випадках машина володіє тим, що в людині називають душею. [Таким автомобілем], безсумнівно, є Lambda».
1923 Tatra T11
Це був перший автомобіль з відомим хребтовим трубчастим шасі чеської фірми, хитними півосями та двигуном з повітряним охолодженням. Ця конструкція згодом надихнула творців Volkswagen Beetle.
1924 Alfa Romeo P2
Разом з Bugatti Type 35, ця красуня з рядним восьмициліндровим двигуном домінувала в гонках Гран-прі протягом наступного десятиліття.
1925 Hanomag 2/10PS
Видання Autocar назвало його «[дивною примхою]», німецька громадськість прозвала його «хлібним буханцем», і він погано продавався. Проте ця мініатюра задала шаблон для майбутнього дизайну, інтегрувавши крила в кузов.
