Марс продолжает удивлять исследователей. Недавно ученые обнаружили крошечные кристаллы, которые могут полностью изменить наше понимание прошлого Красной планеты. С помощью инновационного метода NASA и исследователи из австралийского университета QUT смогли проникнуть глубже, чем когда-либо прежде, в тайны марсианских пород.
Оказалось, что кристаллы сульфата кальция образовались не раз, а по меньшей мере дважды в совершенно разных условиях. Это указывает на несколько периодов, когда на Марсе была вода. Именно в таких средах могла возникнуть жизнь, по крайней мере, в ее простейших формах.
Инновационная технология открывает дверь в прошлое Марса
Исследователи из QUT во главе с доктором Майклом Джонсом и профессорами Дэвидом Фланнери и Кристофом Шранком адаптировали новейшую технику анализа структуры кристаллов, известную как X-ray Backscatter Diffraction Mapping (XBDM), для использования прямо на поверхности Марса. Технологию встроили в инструмент PIXL марсохода Perseverance, который сейчас исследует кратер Езеро.
Результаты показали, что кристаллы имеют разное происхождение. Одни сформировались близко к поверхности, а другие – на глубине более 80 метров. Это открывает перспективу изучения нескольких потенциальных сред для существования жизни.
Вклад Австралии в космические исследования растет
Эта находка стала очередным успехом для Австралии в сфере космических исследований. Профессор Фланнери отметил, что австралийские ученые все активнее приобщаются к международным космическим миссиям. Кроме того, благодаря приобретенному опыту Австралия имеет шанс занять важное место на рынке инновационных космических технологий.
Марсоход Perseverance продолжает работу по изучению кратера Езеро, являющегося бывшей дельтой марсианской реки. Основная его миссия – выяснить, была ли жизнь на Марсе, и собрать образцы, которые, возможно, впоследствии вернут на Землю.
Это открытие добавляет интриги к уже и без того увлекательной истории исследования космоса. Что еще хранит Марс в своих недрах? Возможно, мы уже ближе к ответу на главный вопрос: одни ли мы во Вселенной?
Источник: ScitechDaily
