Америка снова на пороге новой угрозы: ученые обнаружили три опасных очага распространения смертельно опасного хантавируса, способного вызвать масштабную пандемию. Этот вирус получил широкое внимание после недавней смерти Бетси Аракавы, жены известного актера Джина Гекмана, однако многие люди до сих пор даже не слышали его названия.
Хантавирус опасен тем, что симптомы напоминают тяжелую форму COVID-19. Люди заражаются им через вдыхание воздуха, загрязненного испарениями и слюной инфицированных грызунов. Вирус имеет смертельный потенциал, сопоставимый с такими болезнями, как Эбола и вирус Нипа.
Новые "хозяева" и риск эпидемии
Исследователи из университета Вирджиния Тек не только определили места распространения вируса – Техас, Колорадо и Вирджиния, но и открыли новых носителей. До этого момента считалось, что хантавирус переносят преимущественно оленьи мыши. Впрочем, новые исследования показали, что по меньшей мере 6 других видов грызунов также могут быть носителями этой инфекции.
Эксперты подчеркивают, что такое разнообразие носителей делает вирус значительно более адаптивным, чем считалось ранее. Это может привести к распространению вируса в новых регионах, где традиционные носители отсутствуют.
Весомую роль в распространении вируса играют изменения климата. Потепление зимы, чрезмерные осадки или, наоборот, засуха приводят к росту популяций грызунов и увеличивают количество контактов между ними и людьми. Сухие условия способствуют образованию пыли, загрязненной инфицированными частицами, которую легко вдохнуть человеку.
Незаметная угроза
Главная опасность хантавируса заключается в его незаметности. Многие случаи заражения не регистрируются, поскольку симптомы болезни часто путают с простудой или гриппом. Это значительно усложняет своевременное выявление и предупреждение эпидемии.
Ученые продолжают исследования, чтобы точнее прогнозировать вспышки и предупредить распространение инфекции среди населения. Пока же остается быть внимательными к непонятным симптомам и вовремя обращаться к врачам.
Источник: Scitechdaily
