Обычная прогулка по шотландскому пляжу обернулась настоящим археологическим открытием. Мальчик наткнулся на 12-тонные дубовые обломки корабля, который затонул 247 лет назад. Находка заставила работать целое научное сообщество и раскрыла историю военного фрегата, ставшего китобойным судном.
От военного корабля до китобоя
HMS Hind изначально служил в Королевском флоте Британии как 24-пушечный фрегат шестого ранга. Корабль участвовал в осадах Луисбурга и Квебека в 1750-х годах и воевал во время Американской революционной войны. После долгой военной карьеры судно продали лондонскому торговцу Теофилусу Притцлеру в 1784 году.
Новый владелец превратил фрегат в китобойное судно Earl of Chatham весом 500 тонн. Под командованием капитана Уильяма Брауна корабль охотился на гренландских китов в северных водах. За четыре сезона команда поймала 19 китов, получив 385 тонн жира для производства масла.
Роковая весна 1788 года
Судьба корабля изменилась с приходом нового капитана. Весной 1788 года Earl of Chatham разбился у северо-восточного побережья острова Сандей. Абердинская газета того времени сообщала о "полном разрушении судна с 56 моряками на борту". К счастью все члены экипажа выжили.
Остров Сандей площадью 50 квадратных километров издавна славится своими опасными водами. С XV века здесь зафиксировано 270 кораблекрушений. Местные жители называли остров "колыбелью кораблекрушений Шотландии", но в то же время хвастались гостеприимством к спасенным морякам.
Дендрохронологический анализ показал, что части корабля изготовлены из деревьев, срубленных между 1748-1762 годами. Древесина происходила из южной и юго-западной Англии. Более 20 волонтеров помогали археологам из Wessex Archaeology идентифицировать находку, просматривая архивы и исторические записи.
Китобойная индустрия XVIII века была чрезвычайно прибыльной. Самым успешным годом для китобоев Халла стал 1820-й, когда 62 корабля поймали 688 китов. Жир морских гигантов использовали для производства масла для ламп и других нужд.
Обломки корабля хранят в специальном резервуаре с пресной водой в Центре наследия Сандея. Без воды 235-летняя древесина быстро высохла бы и рассыпалась. Находка не только раскрыла историю одного судна, но и дала ценную информацию о жизни островного сообщества XVIII века.
