Астрономы обнаружили вблизи протозвезды V883 Ориона молекулы, которые являются основными компонентами ДНК и РНК. Открытие может перевернуть представление о том, как зародилась жизнь на нашей планете более 3,8 миллиарда лет назад. Исследование, проведенное с помощью мощного радиотелескопа ALMA в Чили, показало наличие этиленгликоля и гликонитрила на расстоянии 1305 световых лет от Земли.
Органика в протопланетном диске
Команда ученых под руководством Абубакара Фадула из Института астрономии Макса Планка зафиксировала сложные органические молекулы в облаке пыли и газа вокруг молодой звезды. Этиленгликоль является сахарным спиртом, который считается пребиотическим – предшественником жизни. Гликонитрил играет ключевую роль в формировании аденина, одного из четырех основных "строительных блоков" генетического кода.
Протозвезда V883 Ориона переживает фазу аккреционной вспышки. Растущая яркость нагревает газовый диск, что позволяет телескопу легче обнаруживать органические соединения. Ранее считалось, что мощное излучение молодых звезд уничтожает такие молекулы, но новые наблюдения опровергают эту теорию.
Путь от звезд к Земле
Сложные органические молекулы могут попадать на планеты несколькими способами. Частицы пыли с такими соединениями притягиваются гравитацией и соединяются в более крупные объекты, которые впоследствии формируют планетезимали и планеты. Кометы – это остатки планетезималей, образовавшихся на периферии звездных систем и покрывшихся льдом в экстремальном холоде.
По теории панспермии, кометы могли доставить органические молекулы на Землю во время интенсивной бомбардировки в ранний период существования Солнечной системы около 4 миллиардов лет назад. Сегодня известно более 200 органических молекул в межзвездном пространстве, включая аминокислоты и сахара.
Новые горизонты поиска жизни
Соавтор исследования Камбер Шварц отмечает, что команда еще не расшифровала все сигналы в спектрах. Данные высшего разрешения могут подтвердить обнаружение этиленгликоля и гликонитрила, а также раскрыть еще более сложные химические соединения. Телескоп ALMA, состоящий из 66 антенн и стоивший 1,4 миллиарда долларов, исследует другие спектральные диапазоны.
Открытие органических молекул в протопланетных дисках меняет понимание того, как могла зародиться жизнь. Если основные компоненты ДНК формируются в космосе еще до рождения планет, это значительно повышает вероятность существования жизни во Вселенной. Следующим шагом станет поиск таких молекул в других звездных системах и изучение их роли в возникновении биологических процессов.
