Астрономи виявили поблизу протозірки V883 Оріона молекули, які є основними компонентами ДНК та РНК. Відкриття може перевернути уявлення про те, як зародилося життя на нашій планеті понад 3,8 мільярда років тому. Дослідження проведене за допомогою потужного радіотелескопа ALMA в Чилі, показало наявність етиленгліколю та гліконітрилу на відстані 1305 світлових років від Землі.
Органіка у протопланетному диску
Команда вчених під керівництвом Абубакара Фадула з Інституту астрономії Макса Планка зафіксувала складні органічні молекули у хмарі пилу та газу навколо молодої зірки. Етиленгліколь є цукровим спиртом, який вважається пребіотичним – попередником життя. Гліконітрил відіграє ключову роль у формуванні аденіну, одного з чотирьох основних "будівельних блоків" генетичного коду.
Протозірка V883 Оріона переживає фазу акреційного спалаху. Зростаюча яскравість нагріває газовий диск, що дозволяє телескопу легше виявляти органічні сполуки. Раніше вважалося, що потужне випромінювання молодих зірок знищує такі молекули, але нові спостереження спростовують цю теорію.
Шлях від зірок до Землі
Складні органічні молекули можуть потрапляти на планети кількома способами. Частинки пилу з такими сполуками притягуються гравітацією і з'єднуються у більші об'єкти, які згодом формують планетезималі та планети. Комети – це залишки планетезималей, що утворилися на периферії зоряних систем і покрилися льодом у екстремальному холоді.
За теорією панспермії, комети могли доставити органічні молекули на Землю під час інтенсивного бомбардування у ранній період існування Сонячної системи близько 4 мільярдів років тому. Сьогодні відомо понад 200 органічних молекул у міжзоряному просторі, включаючи амінокислоти та цукри.
Нові горизонти пошуку життя
Співавтор дослідження Камбер Шварц відзначає, що команда ще не розшифрувала всі сигнали у спектрах. Дані вищої роздільної здатності можуть підтвердити виявлення етиленгліколю та гліконітрилу, а також розкрити ще складніші хімічні сполуки. Телескоп ALMA, що складається з 66 антен і коштував 1,4 мільярда доларів, дослідить інші спектральні діапазони.
Відкриття органічних молекул у протопланетних дисках змінює розуміння того, як могло зародитися життя. Якщо основні компоненти ДНК формуються у космосі ще до народження планет, це значно підвищує ймовірність існування життя у Всесвіті. Наступним кроком стане пошук таких молекул у інших зоряних системах та вивчення їх ролі у виникненні біологічних процесів.
