Когда ночи становятся холоднее, а мы сильнее прижимаем к себе близких, стоит вспомнить, что люди – не единственные существа, которые ищут тепла в объятиях из-за непогоды. Пингвины, например, сбиваются в кучу, чтобы сохранить тепло тела и не замерзнуть в антарктическом климате. Теперь к списку животных, которые любят обниматься при неблагоприятных погодных условиях, можно добавить существо, которое не вызывает такого умиления, – мадагаскарского шипящего таракана.
Согласно новому исследованию в журнале Ethology, эти тараканы тоже любят прижиматься друг к другу, но не для того, чтобы сохранить тепло на мягком Мадагаскаре, а чтобы сохранить влагу, когда погода становится слишком сухой.
Дело не в жаре, а во влажности
Биолог Линдси Свирк вместе с командой студентов, изучающих поведение животных в Бингемтонском университете, разделила 32 взрослых таракана на разные группы и изменяла относительную влажность в их вольерах. Когда условия становились сухими, тараканы длиной около 5 см, как правило, собирались в кучу, создавая более влажный микроклимат внутри этой группы.
Такое поведение уже документировалось у насекомых ранее, преимущественно среди более мелких видов и уязвимых личинок, но это новое исследование демонстрирует, что даже относительно массивные тараканы полагаются друг на друга, чтобы оставаться гидратированными.
«В целом насекомые могут довольно быстро терять воду из-за большого соотношения площади поверхности к объему, поэтому [влажность действительно влияет] на их способность удерживать влагу, – отметила Свирк в своем заявлении. – Наше исследование показывает, что даже более крупные взрослые насекомые, которые теоретически могут быть более устойчивыми к низкой влажности, чем более мелкие насекомые или личинки, все равно используют скопления как гибкую поведенческую адаптацию, чтобы уменьшить риск потери воды».
Это исследование имеет важные последствия и для экологии. Изменение климата удлиняет сухой сезон на Мадагаскаре, и, как следствие, тараканы, вероятно, начнут чаще группироваться. Увеличение скоплений из-за засушливых условий может усилить конкуренцию между самими тараканами, а также сделает их более привлекательной мишенью для голодных хищников.
Так что крепко держите своих тараканов сегодня вечером – на улице становится сухо.
Также рекомендуем прочитать: Хакеры Kawaiicon разработали систему мониторинга воздуха для защиты от вирусов
