Науковці, ймовірно, вперше в історії отримали прямі докази існування темної матерії, яка десятиліттями залишалася однією з найбільших загадок Всесвіту. Нове дослідження вказує на те, що високоенергетичні гамма-промені в центрі нашої галактики можуть бути слідами взаємодії загадкових частинок.
Сліди невидимого у центрі Чумацького Шляху
Упродовж майже століття астрофізики шукали підтвердження існування субстанції, яка утримує галактики разом, але не взаємодіє зі світлом. Хоча ми бачили її гравітаційний вплив, самі частинки залишалися невловимими. Ситуація змінилася завдяки аналізу даних, зібраних космічним телескопом Fermi Gamma-ray Space Telescope, який з 2008 року сканує небо в пошуках високоенергетичних явищ.
Японські дослідники виявили гамма-випромінювання з енергією 20 гігаелектронвольт, що утворює галоподібну структуру навколо центру нашої галактики. Цей сигнал настільки специфічний, що його важко пояснити звичайними астрономічними подіями.
Коли теорія зустрічається з практикою
Автор дослідження, професор Томонорі Тотані з Токійського університету, стверджує, що виявлене випромінювання майже ідеально збігається з прогнозами щодо анігіляції вімпів (WIMPs). Це гіпотетичні масивні частинки, які є головними кандидатами на роль темної матерії.
За словами вченого, спектр енергії вказує на те, що ці частинки мають масу, яка приблизно в 500 разів перевищує масу протона. «Якщо це підтвердиться, це буде перший випадок, коли людство справді "побачило" темну матерію», — зазначає Томонорі Тотані у своїй заяві.
Необхідність суворої перевірки
Попри оптимізм, наукова спільнота залишається обережною, адже екстраординарні заяви вимагають екстраординарних доказів. Результати, опубліковані в Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, потребують незалежної верифікації.
Для остаточного підтвердження астрофізикам необхідно:
- зафіксувати аналогічні сигнали в інших місцях, наприклад, у карликових галактиках;
- отримати додаткові дані за допомогою новітньої обсерваторії Cherenkov Telescope Array.
Історія пошуків темної матерії почалася ще в 1930-х роках із гіпотез Фріца Цвіккі, і тепер ми, можливо, як ніколи близькі до розгадки цієї таємниці. Якщо відкриття підтвердиться, це стане фундаментальним зрушенням у нашому розумінні фізики та будови Всесвіту.
Також рекомендуємо прочитати: У підвалі Джорджа Вашингтона знайшли вишні, законсервовані до війни за незалежність
